Dia 4: Caravana de la Libertad en New Orleans

Por Sarah van Gelder

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Ahora entiendo porque la gente se enamora de esta ciudad. Hay arte y apreciación por la belleza en todas partes – en el diseño de las calles del histórico Congo Square, en las fachadas de los edificios, y hasta los pilares de la carretera están pintados imitando árboles.

Durante el tour de la caravana de la libertad por el Lower Ninth Ward, también comencé a entender porque las personas de esta comunidad insisten en regresar a sus hogares. El Lower Ninth Ward fue el barrio mas grande de casas pertenecientes a la población africo-americana en todo el país. Muchas familias han estado allí a través de generaciones. Este es su hogar y hay un gran interés en regresar.

Malik Rahim, quien está representado en el actual numero de YES! habló con el grupo cuando visitamos el centro Common Ground. El propósito del centro Common Ground para este barrio excede el interés de transformarlo en lo que alguna vez fue. En la breve charla que sigue, Malik habla sobre romper los lazos de co-dependencia con las fuentes de energía de las corporaciones al desarrollar en el barrio fuentes de energía renovable. También habló sobre restaurar los pantanos que alguna vez sirvieron para proteger el suelo de las catastróficas inundaciones. Y eliminar los metales pesados del suelo plantando girasol y otras plantas que quitan el veneno de la tierra. Se trata de la restauración del pueblo y del medioambiente, en simultaneo.



Malik está pensando en las preguntas mas amplias sobre el futuro de la humanidad, como lo indica su charla. Las vidas quebradas, las casas y los negocios del Lower Ninth Ward son solo un signo prematuro de la crisis del medioambiente y la justicia que deben ser el foco de atención de una nación distraída por Paris Hilton y los escañadazos en Washington.

El desafió en los barrios mas pobres de New Orleans es enorme—comenzando por la negligencia criminal de los diques y la falta de planes de evacuación, y la negligencia continua de las personas pobres que desean regresar.



Aprendimos sobre la lucha de la gente residente de los hogares públicos por regresar a sus hogares que no fueron afectados por el viento o agua, hogares que quedaron intactos. Los residentes arrendaban; los hogares no eran sedes del crimen sino hogares en donde la gente vivía bien, de manera económica. Muchos de estos residentes no solo perdieron sus hogares pero no se les permitió regresar a sus apartamentos para retirar sus pertenencias.

Otros miembros de la caravana ayudaron a limpiar algunos de estos hogares públicos. Lee aquí el excellente blog sobre este caso y otros aspectos de la caravana en el blog del Southwest Workers' Union.

Los medios de comunicación dominantes finalmente descubrieron su sentido de protesta contra la atrocidad de los días posteriores a Katrina. No obstante, hasta hoy nadie quiere terminar de ver la negligencia contínua de los pobres en su mayoría gente afro-americana que son el corazón y espíritu de New Orleans.

A la caravana de la libertad se unieron dos autobuses con gente de New Orleans. Ahora el total es seis – dos de New México, uno de Houston y otro de Austin, y dos de Big Easy. Los últimos dos partieron hacia la costa del golfo para sumar mas personas en su recorrido hacia el Foro Social. Esta es una foto con algunos de nosotros: